東京２３区最強の鉄道不毛地帯とも言われている足立区において区民の足として使われている数少ない鉄道「東武伊勢崎線」。日暮里舎人ライナーが開通する最近まで２３区の最北端に位置する駅であり、足立区北部の要衝となっている「竹ノ塚駅」を訪れた。
駅東口は大きなバスターミナルが完備されていて、ちょっとした衛星都市の主要駅前のような格好になっている。２３区内とは言えここは完全に郊外。浅草や上野に出るまで２０分程度掛かるので、渋谷・新宿へは１時間近く掛かる事になる。
ちなみに竹ノ塚から先は埼玉県だが、草加・越谷・春日部・八潮・三郷といったエリアは同じ旧足立郡として共通のDQN文化圏の中にある。
竹ノ塚駅から出ているバスは足立区北部の保木間・入谷町・舎人などの最果てエリアの貧困層住宅街へとアクセスする。つまり竹ノ塚駅にはそれなりに貧困層向け商店街が形成されているのではないかと想像していたのだが...
意外にも「松坂屋ストア」があったざますよ！
松坂屋の本場名古屋では割とお上品なエリアにしか店がないはずの松坂屋ストアがなぜ竹ノ塚に...
駅前にも高層団地が建っていて、かなりニュータウンっぽい風貌を見せている竹ノ塚駅東口だ。しかし駅前ロータリーを外れるとそこはもう足立区クオリティ。
やっぱり足立区で娯楽の王様と言えばパチンコなのだ。
こちら「ピーアーク」というパチンコ店、業界初の試みが行われている事でニュースの記事にもなっているのだが...
足立のパチンコ店 年金受給日は稼働率アップ １玉５０銭 受けてます
なんと、パチンコ一玉５０銭。
業界初の０．５円パチンコ台を設置している店なのである。
たった千円で２０００玉だぜ！
正直パチンコ屋側には利益も８分の１だし商売として美味しくもないと思うのだが、ここ足立区は言うまでもなく貧困の最先端エリア。ずんずん進む格差社会でパチンコを楽しむ金すら無い足立区の貧民層にバカウケ。「年金支給日には稼働率が上がる」のだとか（笑）
パチンコする暇と金があるなら他にもやることあるだろうがｗ
一方、竹ノ塚駅西口は再開発もされておらず田舎臭い雰囲気が残っている。こちらでも、駅の入り口で金髪ヤンキー風の兄ちゃんがパチンコ屋のティッシュを配っていたりする。
案の定目立つ店はパチンコ屋ばかり。
とりあえず駅から西へ向かって歩いてみた。
西側は良くも悪くも郊外型な町並みという印象。特に香ばしい物件もなく普通の住宅街だった。
竹ノ塚駅西側の伊興町エリアは古くからの民家が多く意外にのどかさが漂う。やはり共産党ポスターが多いが、それ以外はさほど目立ってDQN臭がする場所でもない。
鉄道不毛地帯で郊外型の足立区民は車の所有率も高く、実際に駐車場も未舗装青空駐車でよければ相場は１万円未満の場所も多い。だからか知らんが「車でお金貸します」系の看板がやたらめったら掛かっているのが目立つ。
伊興町の某都営アパート。ひっそり静まり返っていてあまり生活臭は感じられない。
足立区も面積が広いだけあって色々。伊興町界隈はさほど危険な香りはしなかったので結局なんのオチにもなっていないのだが（笑）ちなみに西に行くと足立区最大の「舎人公園」もあるので住環境としてはそんなに悪くはないかも。
次回は竹ノ塚駅の北部、保木間界隈をうろついてみることにしよう。
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