横浜と言えばもっぱらみなとみらいや中華街、横浜駅周辺ばかりがメディアに喧伝されまくっているわけだが、東京DEEP案内的にはそんな判で押したようなトレンディタウンよりも横浜本来の泥臭い風景の残る桜木町から石川町までの西側一帯「オールドヨコハマ」なエリアに魅力をビンビン感じる次第である。
東急がみなとみらい線に入ってしまいいささか寂しくなった桜木町駅からみなとみらいには目もくれず反対側の地下道へ向かおう。野毛町という、ハマっ子ならば誰もが知る古くて胡散臭い横浜の歓楽街がある。
そこには「野毛ちかみち」とピエロのイラストとともに描かれた地下道の入口が見える。桜木町駅の西側すぐにある中区野毛町界隈は、戦後のドサクサで始まった闇市を起源とする昔からの居酒屋密集地であり歴史の古い横浜の歓楽街である。
ピエロのイラストにもあるように毎年数回野毛の町をひっくるめて「野毛大道芸」が行われ全国から大道芸人が集う事でも知られている。
野毛の町を訪れると、碁盤の目に区切られた区画に建つ居酒屋やスナックが密集する怪しい風景を見せる。しかもどの建物も年季が入っていて半ば廃墟のような佇まいである。
古びた居酒屋密集地の一角に「たべもの横丁」と書かれた看板がある。
ここも建物の見た目が相当アレなのだが、この中にもいくつか小さなスナックがひしめいている。
何気に店案内の看板が取れてしまい、側に立てかけられている。
野毛はあくまで夜の街。昼間はまるでゴーストタウンのように静まり返っていて、道を歩く人はまばら。
四方八方に居酒屋ばかりが立ち並ぶ野毛エリアは中区野毛町と宮川町に跨っているが、宮川町に入るとやけに廃墟とコインパーキングが目立つ。
野毛には居酒屋だけではなくラブホテルや大人のおもちゃ専門店やソープランドも紛れ込んでいる。アジアのスラムみたいな雰囲気でまた別の意味でヤバイ「福富町」もすぐ近くにある土地柄だ。胡散臭さが半端なく凄い。オシャレな横浜のイメージ大崩壊。
ファッションヘルスに隣接して「コップ酒 よかろう」と看板を掲げた物凄く怪しげな居酒屋もある。素人にはいろんな意味で近づけない店が多い。
昼間は廃墟探索が出来たりして面白い野毛だが、やはりちゃんと街の雰囲気を楽しむなら日が暮れる頃に訪れるべきである。
たまたま横浜開国博を身に来ていたついでに、夜の帳が落ちた野毛界隈を散策する機会を得た。昼間に来た時のゴーストタウンっぷりが嘘のように、そこは夜の街として活気を見せていた。やっぱり野毛は夜の街だったのである。
町の明かりはスナックのネオンサインと居酒屋の看板と赤提灯だけという、まさに歓楽街としての姿を見せ付ける夜の野毛をさらに散策してみよう。
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