ここまで来るといきなりビニールハウスが出てきたりして、途端に風景が田舎臭くなる。東京都心から近いとは言え、ここは千葉県。やはり郊外都市なのだなという事を再確認できるのだ。

さらにビニールハウスの近くには葦が生い茂る川が出現する。元は干潟に注ぐ川の一つだが、周辺が埋め立てられて沼地のようになっているのだ。

その周辺では地元のオッサンが暇つぶしに釣りに興じていたり、地元のガキンチョが川遊びに興じていたりと、残された自然環境を満喫するかのような休日の風景が繰り広げられているのだ。

この一帯は宮内庁が管理する「新浜鴨場」という施設。鴨場とは一体何なのかという話だが、元は徳川家などで伝統的に行われていた鴨猟を皇室が維持保存するために置かれたというものだそうで、皇室関係者と国会議員くらいしか中に入れず、庶民には全く謎の存在。

皇室の対外的な接待所としても使われているそうで、ここ行徳の新浜鴨場と越谷の埼玉鴨場の二ヶ所が存在する。

新浜鴨場を中心とした一帯は「新浜湖」とも呼ばれ、鴨だけではなく数多くの渡り鳥が飛来する「野鳥の楽園」なのである。皇室関係者でもない一般庶民な我々は湖の周りを歩くことにした。

新浜鴨場の正面入口前には川を埋め立てられた公園が縦長に広がっている。ロボットみたいな形の変な遊具が目に付いた。

鴨場から海側は工業地域になっているため、この辺に建っている住宅もどこかしら陰気で古臭い賃貸アパートばかりになってくる。

「新浜湖」とやらは周囲をまるごと金網に囲まれているので、その全貌を見る事は難しい。湖の全域が行徳鳥獣保護区に指定されているため、人の侵入を拒んでいる訳だ。だから野鳥の楽園なのだし。

ちなみに湖の西側に観察舎がある。野鳥観察をするなら、そこしかない。

そのまま湖を取り囲むフェンスに沿って東に向けて歩いていく。巨大な送電塔が目の前に見える。

そこから行徳駅前通りに合流。正面には古い飲食店や釣り船屋などがちらほら並んでいるだけで、海沿いの工業地帯にありがちな殺風景な光景となる。

相変わらずフェンスに囲まれた新浜湖には立ち入り禁止の旨を示す看板が立っている。その向こうは広大な敷地だ。今でも干潟が残されていて、ハゼなどの生物もたくさん暮らしているという。

かなり歩いた末に湾岸道路の千鳥町交差点まで辿り着く。この先は完全に工業地帯で、道を歩いている人の姿も殆ど無い。

道路の高架下に自転車保管場所が置かれている。行徳地区の鉄道駅周辺でチャリンコを撤去されたらここに持っていかれるのだ。

そのまま湾岸道路沿いに歩くと京葉線市川塩浜駅へと至る。その手前にはラブホテルしかない。こんな辺鄙な場所に駅なんかあるのか、と言いたくなるような所だが。

行徳駅から見て新浜湖の反対側に位置する市川塩浜駅。付近は工業地帯で、駅前に一軒だけコンビニとマンションが建っている他はラブホテルしかないという辺境の地だ。一応こんな所でも通勤通学の客がチャリンコを止めている。

ここも新浦安のように住宅開発が進んでいたら風景は全く変わっていたかも知れないが、防災上問題があるためか駅前は何も手が付けられていない。

ラブホテルの他にあるのが、何故か千葉県行徳警察署。随分酷い場所に警察署を建てたものだと思うが、我々が訪れた時期にちょうど逮捕された市橋容疑者が拘置されていた事もあって、警察署の周りにはマスコミ関係者が集まっていた。

しかしこの行徳駅前公園、少し変わっているのが公園の外周部分をミニＳＬのレールが環状に連なっている事だ。踏切警報機まで置かれていて無駄に本格的。微妙に鉄ゾーンが展開されているのだ。

公園内のミニＳＬ線路。もちろん普段からミニＳＬが走っている訳ではないが、毎月第二日曜日（雨天除く）の昼間に地元のＮＰＯ法人「市川蒸気鉄道クラブ」のメンバーがミニチュアながらモノホンな蒸気機関車がこのレールの上を走らせるのである。

ミニＳＬのレールは単なる直線だけに留まらず実用的な線路と同じように互いのレールを交差させていたり分岐していたりと凄く本格的。

月一回でしかも10時から昼休憩を抜いた3時までという限られた時間しか見る事ができないレアなイベントなので、地元民でなければ生で見られる機会は少ない。

普段の閉鎖時に見られる門扉の作り込み具合もなかなかのものである。機関車が彫り込まれている。

ちなみに市川蒸気鉄道クラブは行徳駅前公園の他、練馬区高松の幼稚園の敷地内でもミニＳＬを走らせているという。完全に個人の趣味で成り立っているという活動。乗り鉄でも撮り鉄でもなく、作り鉄っていうんでしょうか。いずれにしても熱そうです。

そんな鉄分豊富な駅前公園の真ん前に凄まじく古ぼけた市場が残っている。

平屋建ての店が並ぶ「パーク商店街」と書かれたすこぶる戦後のドサクサ臭が漂う一角。しかも商店街の名前が手書きでペイントされている字の微妙な下手さが生々しい。

東西線開通前までは田んぼしかなかったという行徳駅南口でも数少ないオンボロ物件だけあって、その存在感は強烈である。小さな商店街だが、一応一通り飲食店や生鮮食品店が並んでいたようだ。現在はただのシャッター通りみたいだが。

もう完全に廃墟と化しそうな商店街で唯一営業している「おでん金太楼」の姿がシュールである。

そして何故か商店街の端っこには民商の事務所がぽつんと佇んでいた。共産党系ですね。

この怪しげな商店街や公園を抜けた先に現れるマンションが、英国人女性死体遺棄事件の舞台となった某マンションである。７階建てのどこにでもある何の変哲もない分譲マンションであるが、犯人の市橋容疑者が住んでいた４階の４０６号室は祖父母名義のものを譲り受けたものであると報道されている。

マンションの裏手に回ってみる。築３０年が過ぎているものの、見た目には綺麗でごく普通の一般家庭が暮らすような平凡な物件に過ぎない。

犯人は幼少期に両親とここで暮らしていた事もあると言うが、３ＬＤＫのだだっ広い部屋を一人で使い続けていた訳である。大学卒業から一度も就職せず、一人っきりで。

現在その部屋は空き部屋のままになっている。あのベランダに置かれた浴槽の中で、行きずりで連れてこられた見知らぬ英国人女性が土に埋められて遺棄されていたのだ。

思い返せば、アホで世間知らずな変態男の一方的な痴情によって女性が犠牲になる出来事はどこの国でも珍しくはない。だがこの事件では被害者が外国人だった事、警察が犯人をみすみす取り逃がしたという事が要因でマスメディアによる過熱報道の格好の標的となった。

品性下劣なマスコミによる「メディアスクラム」の典型例を見せつけられた、２００９年を代表する出来事だった。

しかしこのマンション、犯人の住んでいた部屋と同じ階の一室が絶賛販売中だったんですが（笑）都心通勤３０分圏内なのに３ＬＤＫで１５８０万円。事件云々気にしなければお買い得な物件には違いない。

マスコミのDQN化 - メディアスクラムの一例
TBSスタッフ逮捕！ またも『朝ズバッ！』か!?　過熱する"市橋報道"への報復説

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かつては干拓地で海苔やアサリ漁、塩田などで生計を立てていた純田舎地帯だった浦安・行徳エリアも今ではその多くが微妙な住宅地だ。

行徳エリアの中心的な駅として位置する東京メトロ行徳駅。今回の街探索はこの駅から始まる。

浦安、原木中山、西船橋と同じく昭和４４年３月の東西線開通時に開業した駅の一つで、開業当時は一面が泥田に塗れた土地で、駅に汚れた靴を洗う設備があったと言う程の田舎町だった。

江戸時代から明治にかけて、旧下総国・上総国で最も広い塩田を持ち、塩が盛んに作られてきた行徳の街。未だに塩浜や塩焼といった地名に名残りを残している。

古くは中山法華経寺に至る街道にあって、寺町として賑わった街だ。「行徳」の地名も、室町時代に徳のあるお坊さんを「行徳さん」と呼んでいた事に由来する。「家百軒寺百軒」と地元では言われてきた程に現在も寺が多い街なのだが、それは駅北側の旧江戸川沿いの一帯、行徳街道に沿った旧市街地にあたる。今回は反対側の駅南側一帯を散策した。

駅前正面にドンキホーテがあるなど微妙な栄え方をしている行徳駅前。手前の葛西や西葛西あたりもDQN率が高いが、千葉県側に入ると途端に家賃相場が下がるのかしてその傾向が強くなる。で、やっぱり微妙な身なりの外国人も多い。湾岸道路から向こうの工業地帯や物流センターで働く労働者も数多く住んでいるからだ。

まあそれなりの環境の街なのでそれなりに「風俗環境浄化重点地区」という看板が千葉県警察によって建てられるような状態が行徳駅前の現状といった所。やっぱり夜な夜な「オニイサンマッサージキモチイイヨ」などと客引きをする外国人ババアが出没するのだろうか。

だが全国的に行徳の地名を知らしめたのが、２年７ヶ月に及ぶ逃亡劇を繰り広げた、というか千葉県警察の凡ミスで犯人を捕り逃した「英国人女性死体遺棄事件」。２００９年１１月、大阪南港フェリーターミナルの待合室という微妙な場所で犯人は取り押さえられた訳だが...

犯人の市橋容疑者と被害者のイギリス人女性は何度もマスメディアによってセンセーショナルに取り上げられた。テレビの番組改編期恒例の未解決事件ファイル系の特番でもしょっちゅう彼の顔が映ったビデオが全国放映されるなどして、事件そのものよりも、そうした一連の出来事に関心が集中した。

最後に被害者が犯人と一緒に映っていた防犯カメラの画像が記録された喫茶店が行徳駅前北口のドトールである。関係ないが、この店が首都圏でもたった３軒しかないレアな「ドトールコーヒーハウス」だそうだ。（一般的なドトールは「ハウス」じゃなくて「ショップ」の方）

市橋容疑者がいつも歩いていたと思われる駅前の道に沿ってぶらぶらと探索してみることにした。行徳駅南口はマルエツを中心に微妙な古い商店街が駅前公園までの間に続いている。

開いているのかいないのかよくわからない店がずらりと並んでいるが、一部では下町らしくお惣菜を売る店も現役で営業していて、日常的な買い物には不便しなさそうだ。

行徳駅前には大型スーパーは駅北口に西友が一軒あるだけで、南口にはこうした古い布団屋が残っているなど、総じて変わり映えのしない街並みが続く。

しばらく歩いていると、この商店街の名前が浦安と同じ「フラワー通り」である事に気づいた。偶然に付けたテキトーなネーミングが被っただけなのかよく分からないが、浦安のフラワー通りと同じく、微妙に華やかさに欠けた所が共通している。

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その中でも一際目立つのが円形の「大聖堂」。豪勢な宝塔がそびえるこの建物の前に来ると、その現実感のない独特さに圧倒されるだろう。これでこそ宗教建築らしい。

大聖堂の敷地東側に正面玄関が置かれている。特に信者でもない一般人に立ち入りが禁じられている訳でもない。やはり、のんびり街の写真すら撮らせてくれない某三色旗団体の本部とは大違いだ。

正面玄関には立正佼成会のスローガン。その向こうには大階段が待ち受けている。
時間は昼過ぎと言う事もあって参拝者は殆ど居ない。

大階段を登るとその先が凄まじく豪華である。文殊・普賢・弥勒の三菩薩の絵が描かれた漆画が飾られているのだ。まさに聖地であると言わんばかりの姿だ。

その奥に大聖堂と聖壇が置かれていて、自由に参拝する事ができる。昼過ぎにやってきたので大聖堂への入口は閉じられていて、一般人が入れるのはここまで。

天井から壁やら窓やら、あちらこちらに置かれた装飾の豪華さは相変わらず目を見張るものがある。驚くのがこれが東京オリンピックと同じ昭和３９（１９６４）年に建設されたものだというのだ。全く古さを感じさせない。

正面の窓から大聖堂の中を見る事ができる。大量に置かれた椅子、まるでロンドンのロイヤルオペラハウスを彷彿とさせる円形の聖堂、その中央には本尊を祀る聖壇。

巨大な聖壇の脇、円形ホールの上の方にもパイプオルガンが据え付けられているのが見える。建物内部が巨大過ぎるので遠近感が掴めないが、かなり巨大なパイプオルガンだ。

ちょうど来た時に聖壇の幕が閉じられてしまったばかりで本尊の姿を見る事ができなかった。
他にも大聖堂建立の経緯などが目の前に置かれたプレートに記されている。

大聖堂の外にはいろんな種類の蓮を栽培している広場がある。日蓮宗系の新宗教と言う事もあるし、蓮の花がトレードマークなのだ。

南無妙法蓮華経という題目も日蓮宗系のもので、「ナムミョウ」と「ナンミョウ」の発音の違いはあれど創価学会などと同じである。

冬場だったので蓮は花はおろか葉すらも出ていない状態。季節があんまりよろしくなかったですね。

敷地内にあった「カウンセリング相談室」の看板。

某三色旗教団の本部をうろついた時と比べると、かなりオープンな感じのした立正佼成会本部ではあるが、信者数の規模も大きく政界に強い影響力を持つ教団の一つであることは他の大手新興宗教と変わらない。その割にはすこぶる地味な存在なんですが...

ちなみに立正佼成会は１９３８年に霊友会から分派独立した教団で、霊友会もまた全国規模の巨大組織となっている。本部も同じ東京の麻布台に置かれていて、そっちの建物もかなりインパクトがある。

立正佼成会本部の裏手が「聖堂通り商店会」というそのまんまなネーミングの微妙に寂れた商店街になっていて、そこにも教団関係の数珠や線香立てなどの道具を売る店が点在している。

まさしく宗教タウンと呼ぶべき街になっているが、この土地にあるのは何も立正佼成会の建物ばかりではない。キリスト教系の「救世軍」の施設も存在しているのだ。次のページで詳しくレポートしたいと思う。

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