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春日部市郊外、旧庄和町の江戸川沿いの地下に「首都圏外郭放水路」の一部が見学できる施設がある。
江戸川水系の河川氾濫を防ぐために地下５０メートルに巨大な水路を作り上げているのだが、放水路の最終地点「調圧水槽」の姿がまるで地下神殿のようだ、と至る所で話題になっている。
そんな外郭放水路の調圧水槽がどうしても見たい！と思っていたものの、普段は予約制で平日にしか来れない（さらに湛水時には見学不可）と言う事もあってなかなか行けずに居たのだが、１１月中旬の日曜日に予約不要で見学ができる一般公開イベントがあるということを聞きつけた。
東京から東武伊勢崎線と野田線を乗り継いで遠路はるばる埼玉の端っこ、南桜井駅まで来たのである。
古利根川に架かる公園橋を渡った先は「八丁目」という地区。八丁目というと普通は丁目番地の区切りで言うものだが、春日部の八丁目は大字名としての地名で、かなりけったいな存在である。
八丁目に入るやいなや、巨大な「チカン・ひったくり・あきす」の警告看板があちらこちらに置かれている。一見のどかな郊外都市に見えるにも関わらず、どこからともなく漂う殺伐とした空気は何故なのだろう。
春日部駅東口の西側から南北に伸びる、旧日光街道に近い寂れまくり状態の商店街で朽ちてゆく昭和の哀愁を堪能しまくった後、さらに散策を続ける事にする。
旧日光街道、かすかべ大通りに交差する土地にはかなり場違いな高層タワーマンションがデデーンとそびえ立っている。さっきまでの崩壊寸前の市街地は一体何だったのかという程の凄まじいギャップであるが、やはりタイムゾーンがズレまくりの街であることを感じさせる。
現在、春日部市の中心市街地は駅西口一帯に広がっているが、本来の市街地だった旧日光街道沿いは駅の東口から北側一帯にある。
春日部駅西口から東武線の踏切を跨いで北側に渡る。この先の通りに面して昔ながらの古い商店街が今でも残っているが、寂れるがままに任せるような状態だ。
浅草から東武伊勢崎線に乗っておよそ４０分、古くから日光街道の宿場町でもあり、埼玉県東部の主要都市でもある春日部市を訪れた。
全国的に春日部と言えばクレヨンしんちゃんが有名である。駅のホームを降りたら正面のビルの屋上にでかでかとしんちゃんが「オラの街 春日部！！」と思いっきりアピールしまくっている。
古くから宿場町として多くの人々が行き来した千住の街。もちろん人々の往来の歴史には表も裏もある。ここでは千住の街の裏側を少しだけお見せすることにしよう。
北千住駅から街道沿いに北上すると、荒川の土手が姿を見せる。都心にあって開放的な河川敷を間近にすることのできる、オアシスのような場所。
足立区のマスコットキャラでるアダチンも荒川の土手をてくてくお散歩するのが大好きなのである。気持ちいいだチ～ン。
北千住は日光街道の最初の宿場町「千住宿」があることで有名である。
千住大橋の架かる隅田川を隔てて北千住と南千住の２つが存在しているわけだが、一般的には「千住」と地名がつけば北千住の事を指しており、行政地名としての北千住は存在していない。
北千住駅西口正面から伸びる商店街を進むと、途中で「宿場町通り商店街」に交差する。この通りを中心に昔からの宿場町の風情が今でも残っている。北へ進めば荒川土手に通じる。
古くは日光街道の宿場町、今では都心近郊のベッドタウンで交通の要衝、北千住駅に程近い、荒川土手が目前に迫る千住大川町の一角、何の変哲もない住宅地にぽつんと立つ、一軒のラーメン屋がある。
その名も「ラーメン菊や」。
ここ千住大川町に店を構えてかれこれ４０年近いという地味ながらも老舗な佇まいの店は、カウンター６席しかないという小ささに加えて、昔ながらの木造平屋建ての民家の一角に作られた外観がなんともシブイ。
先日の「浅草サンバカーニバル」に引き続いて、またまた大好きな浅草の街にやってきた。
いろんな意味で街全体がパラダイスである。つくづく飽きない街だ。
今回浅草に来たのは単純に飯が食いたかっただけである。実に安直な動機だ。
地下鉄銀座線の終点である浅草駅の改札を出ると、目の前に見える「浅草地下商店街」。なんともアングラ感全開な地下街は半世紀以上の歴史がありただならぬ空気を漂わせている。
それはいいが駅の改札口が真ん前にあるのに堂々とエロDVDが売られているのは笑える。さすが浅草クオリティ。
引き続き、「らき☆すた」の聖地・鷲宮神社がヲタで埋め尽くされる「土師祭」の模様をお伝えしよう。
午後６時半、いよいよ「らき☆すた神輿」が日本全国から集められたヲタ担ぎ手一同によって挙げられた。
しかし肝心の神輿は猛烈なスピードで行列の先を進もうとするのだ。
「早い！早すぎるよ！」
怒号にも似た叫び声が飛び交う。
