東京都（多摩）アーカイブ tama

新宿、八王子、横浜の３つの都市の中継地点に位置する東京なのか神奈川なのかよくわからない「町田」の駅周辺の繁華街の中でも、見逃せないのが何と言っても「仲見世商店街」の存在だろう。

駅前から伸びるターミナルロードの横手から旧町田街道の手前までのおよそ１００メートル足らず、道幅２メートル足らずの空間にひしめく魔界のような空間、それが仲見世商店街だ。

町田駅前は圧倒的に北口ばかりが発展している訳だが、特に繁華街として賑やかなのは駅の東側一帯に広がる商店街だ。

日が暮れる頃には都心から帰ってきたサラリーマンや家族連れ、学生や地元のヤンキーどもが街に繰り出し、その混雑っぷりはあたかも渋谷や新宿あたりとさほど違いがない程だ。

誰が言ったか「西の渋谷」だなんて一部では呼ばれているそうだがそれは冗談だろう。

戦後から裏風俗街として名を挙げてきた町田駅南口の通称「田んぼ」の一帯。それは長年に及ぶ地域住民の戦いによって、つい５年ばかり前に売春街の「壊滅」という決着が着いたばかりだ。

夜毎ピンク色の明かりが照らすバラック小屋が密集する中で繰り返されていた日々、売春街を取りまとめる暴力団同士の抗争...この土地に根付いた闇はすぐに晴れる事はない。

町田駅南口の目の前を流れる境川はその名の通り東京都と神奈川県の都県境に沿っている（一部県境がはみ出ている地域が残っているが）この川に沿って、少し町田の街中を探索してみようと思う。

町田を訪れたら是非見てみたい光景があった。
すこぶる発展しまくっている北口とは真逆の存在である「町田駅南口」である。

JR横浜線の線路で南北が分断されていることもあり、北口の喧騒がまるで信じられないような裏寂れた風景を見せる南口。辛うじて南口唯一の商業施設であるヨドバシカメラの店舗が人の流れを生じさせているが、それ以外は見捨てられたような風景が広がっている。

新宿から小田急線の快速急行に乗っておよそ３０分、東京と横浜の双方にアクセスできるベッドタウンとして発展する人口４２万人の中堅都市「町田市」にやってきた。

小田急線とJR横浜線が乗り入れる町田の街の中心「町田駅」。東京都西部では八王子駅前と肩を並べる大型繁華街となっていて、駅前に広がる大きなペデストリアンデッキは小田急とJRの乗換通路の他、各デパートや商業施設に直結していて、かなり都会っぽさを放っているのだ。