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靖国神社の一年で最も熱い一日。それが８月１５日の終戦記念日である。
靖国の祭神は戦争で国の為に殉じた軍人、これを「英霊」と呼ぶ。合祀されているのは幕末の戊辰戦争以降の殉死者であるが、とりわけ太平洋戦争での殉死者である軍人約２１３万柱（Ａ級戦犯含む）が比率として最も多い。
終戦６５年目にあたる２０１０年も、沢山の遺族が参拝に訪れたのだが、その一方で目立つのがウヨサヨ問わないプロ市民、それに物々しい右翼構成員の姿だ。静かな祈りの場所は一日中騒音に包まれる。
ここでは東京DEEP案内取材班が去年、２００９年８月１５日に訪れた時の様子をお伝えしよう。
内閣の参拝問題やら右翼団体が押しかけたりするやら軍国主義がどうのこうの言われたりするやら、何かと物騒なイメージの強い靖国神社だが、年中を通してみると普通の人々が普通に集まるごく普通の神社である事が分かる。
春夏秋冬、何度かこの地を訪れてきた東京DEEP案内取材班。
これまでに観察してきた季節ごとの神社の光景を少しお伝えしようと思う。
まずは靖国の春である。境内一面に植えられたソメイヨシノなど約６００本の桜は、明治時代からの風物詩として開花時期には参拝客や花見客で賑わう。
本日８月１５日は終戦記念日です。
毎年この時期になるとテレビでは戦争特番、全国では記念式典が行われるのだが、その中でも特に熱いのが靖国神社についての話題だ。
毎年、この神社に首相や閣僚が参拝する、しないの問題で大騒ぎするのも恒例行事となってしまった訳だが、政教分離がいかんというなら信濃町は存在自体がそうはいかんざきである。
だが実際にどんな神社なのか見た事もなければ、思想的に嫌悪するだけで全然知らなかったりする人間も多い。
極端な思想の偏りの持ち主も嫌だしウヨサヨ論争は正直どーでもいいのだが、明治以降、とりわけ戦後の日本史には重要な位置を占める施設である事には違いない。これまでにも東京DEEP案内取材班は幾度となくこの地を訪れている。その記録を少し紹介しようかと思う。
まあ有名過ぎて改めて案内するまでもないが靖国神社へは地下鉄九段下駅が便利。しかし桜の時期と８月１５日は駅が混雑しまくるので、隣の神保町や市ヶ谷・飯田橋辺りから歩いて来ても良い。
文京区本郷四丁目、菊坂通りを外れた低地の路地裏の一角に、樋口一葉が暮らしていた旧居跡がある。
我々のような路地裏フェチでなくとも一般的にかなり有名な場所なので、改めて説明するまでもないようだが、実際やってくると、石畳や狭い路地は当時のままと言うし、どことなく気品の高さまで垣間見せる。美しい路地裏とも言える風景。
本郷三丁目駅方向から菊坂通りをずんずん歩いて行くと、樋口一葉が暮らしていた菊坂下町一帯に辿り着く。
菊坂通りから階段が伸びるその下が菊坂下町。階段の前にも板葺きの立派な古民家があって、非常に風情のある場所だ。
