久しぶりに神田を訪れた。神田と言えばJR高架下の煉瓦積み、戦後のドサクサで作られた闇市ガード酒場街「今川小路」が物凄い。以前それらを見物するために何度も訪問したが、駅周辺の繁華街に関してはさほど注意を払っていなかった。
東京駅の一つ隣がこれかよ？と思ってしまう俗っぽさが際立つ神田駅前の街並み。その姿はサラリーマンだらけのオフィス街で、新橋と並ぶオヤジパラダイス。
駅前から風俗店やパチンコ屋、雀荘などが集まる怪しい雑居ビルがギラギラと存在感を放つ。やっぱり相変わらずな場所です。
神田は歴史の長い街なので、鍛冶町や司町、淡路町まで行くと戦前の看板建築が残っているなど、東京の古い都市風景が見られる場所だが、その反面、駅周辺は例外なく居酒屋や怪しい雑居ビルが密集している。
JR神田駅北口の西側一帯の路地をうろついてみることにする。この界隈も居酒屋だらけである。
同じサラリーマンの街である新橋と比べると、神田のオフィス街は丸の内辺りのような巨大なオフィスビルが少なく、その代わり小規模なビルが多い。オフィス街としてはどちらかと言えば二流。で、路地裏に並んでいる居酒屋もどこかしら二流。
一見するとどこにでもある繁華街の路地といった所だが、ありきたりな居酒屋に混じって一軒だけ変な店がある。
「コスプレ焼肉ＯＫ牧場」…看板にはそう書かれている。これは焼肉屋なのかキャバクラなのか。しかも「メッチャ美味いでえ」となぜか関西弁。
店の看板をよく見ると「神戸三田牛黒毛和牛使用」と書かれてあるのがわざわざ消されているではないか。実に怪しさ満点。もしかして運営会社は関西にあるのだろうか？
しかし笑えるのが、大量の焼肉セットを手にスマイルを見せるバニーガールの姉ちゃんの写真が店の前に飾られている事。なんとも露骨過ぎるシチュエーションである。
ちなみにコスプレ焼肉の発祥を調べてみると、やっぱり大阪なんだそうだ。大阪にはコスプレしゃぶしゃぶやコスプレ焼肉店が何軒かあるらしい。そういえばノーパンしゃぶしゃぶも大阪発祥だったな。こういう商売は関西人がいつも一枚上手です。
ウエイトレスの姉ちゃんに焼肉を「アーン」してもらえるサービスもあり。姉ちゃんを含めて美味いかどうかは判断しかねる。
駅から少し離れて大通りに出ると、さっきまでの猥雑さは一体何だったのかと思わせるほど整然としたオフィス街の光景に変わる。昼の顔、夜の顔がハッキリと別れている、それがサラリーマンの街・神田らしい。
