中野区アーカイブ nakano

首都東京のど真ん中を横断するように走る「中央線」。新宿を過ぎて大久保から東中野までの間から立川までを一直線にぶちぬく線路。横に長い東京都全域をくまなくカバーする、まさしく東京における公共交通網の顔とも言える存在だ。

そんな中央線の電車が走り抜ける中野駅西側の跨線橋から見下ろす線路。都心にあるにも関わらずやけに眺めが開放的なのは線路用地がだだっ広いからだ。

中野駅南口に程近い、中野通りと大久保通りがクロスする「中野五差路交差点」の前に佇む廃墟同然のレトロ建築「中野センター」の内部に潜入を試みた。

内部の構造を見ると２階部分までは吹き抜けになっていて、通路上は高い天井となっている。中野ブロードウェイの１階通路と同じような構造だが、既に店が営業している様子もなく、死の瞬間を待つ末期患者の最期のような姿を見せているに過ぎない。

正面は隣接していた「ファミリー中野センター」の建物との連絡通路になっていたようだが、それも無残に取り壊された上に壁で封鎖されて、行き来できなくなっている。

久しぶりに中野を訪れた。
中野と言えばサンモール商店街や中野ブロードウェイがある北口にばかり足を運んでしまいそうになるが、今回は南口を重点的に回ることにした。

沢山の人々が乗り降りする中野駅。北口と比べてやや活気に欠ける南口から少し歩いた所にある中野五叉路交差点に、一つだけぽつんとそびえる時代遅れな建物が人知れず佇んでいる。

東京の地価について調べてみると、どうしても人気の高い西側に地価の高騰が見られる傾向にあるが、同じ西側でも東急線や小田急線、中央線といった路線とは一線を画するのが西武線沿線の街だ。

特に地下鉄線との乗り入れもない西武新宿線の存在はすこぶる地味であり、西武新宿駅が各線新宿駅の集まる場所から北に３００メートル離れており「歌舞伎町駅」とも呼べる状況から、西武新宿線住民の事実上のターミナル駅は高田馬場駅になっている。

そういう事情もあって、西武新宿線沿線の家賃相場は中央線と比べてもかなり安い。それに併せて各駅前の風情もどこか垢抜けないのが特徴だ。

西武新宿線の急行電車に乗って高田馬場の次に止まる「鷺ノ宮駅」で降りた。南口に来てみたが、見ての通り駅前らしさが全くない。ちなみに駅前からは阿佐ヶ谷駅と中村橋駅を結ぶ関東バスの路線もある。

中野駅からはかなり離れているが一応この界隈は中野区に属する。西武線沿線を知らない人間にはこのへんもひっくるめて全部練馬区だと勘違いされるそうだが断じて違う。

日本的オタク文化が世界中で市民権を得ている今日この頃であり、東京にやってくると有明の東京ビッグサイトで行われる毎年夏冬恒例のコミックマーケットやら年がら年中オタクで溢れかえる秋葉原やらがやたら存在感を放っている訳だが、そんな一方で中野の街にオタクが集結する変なビルがある。

「中野ブロードウェイ」という地上１０階、地下１階建ての複合商業ビルだ。そのうち５階から上は住宅となっている。中野駅を降りてサンモール商店街を過ぎた向こうにある。とにかくそのまんま真っ直ぐ行けばいい。

１９６５年に誕生して、築４５年を迎えようとしているのでかなり古いビルであることがわかるが、完成した当時は住居と商業施設が同居する高級マンションとして華やかに脚光を浴びた時代もあったのだとか。