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江戸川区の西葛西がインド人街だという。
東西線に乗って西葛西駅の手前まで来ると目の前に大きな団地が見えてくるが、江戸川区清新町・臨海町あたりにある、それらの公団住宅にインド人が多く移住しているという。
日本全体で在日インド人人口は22,335人（2008年12月現在、外務省による）、実にその１割近くにあたる約2,000人がこの界隈に住んでいると言われる。その多くがIT技術者であり、インド本国からの転勤で数年単位で来日しているそうだ。
そんな西葛西だが、年に一度だけ地域住民による日印交流祭とも言える「東京ディワリフェスタ西葛西」なるイベントを開くのである。2009年10月31日、我々は西葛西のインドっぷりを堪能するべく地下鉄東西線西葛西駅のホームに降り立った。
東京２３区のDQNエリアとして度々槍玉にあがる足立区、葛飾区、江戸川区のいわゆる「新下町３区」。
東京DEEP案内ではいずれの３区も既に訪問しているわけだが、どこがDQN１位なのかは甲乙つけがたい。評判の悪さでは足立区が抜きん出ているが、だからと言って他の葛飾・江戸川がマシかと言えばそんな事はない。
しかし最近芸能界で不幸なニュースが飛び込んできた。元モー娘のゴマキの母親が自宅から飛び降り自殺したという話だ。
当取材班は芸能界そのものにさほど興味があるわけではないが、ゴマキ一家と言えば元EE JUMPだった弟が電線泥棒をやらかして塀の中に入ったりとろくな話を聞かない。そもそもそれが今回の母親の自殺の一因にもなったという。つくづく親不孝なDQN弟である。
そのゴマキ一家の地元が江戸川区の瑞江にあるという話を聞いて、居ても立ってもいられなくなり都営新宿線に飛び乗ったのである。
東京２３区唯一の島「妙見島」は観光やレジャーには全く無縁なただの工場地帯の島である事実を突きつけられた東京DEEP案内取材班。工場萌え属性な奴にとってはある意味レジャーかも知れないが非常に寂しい。
しかしメインストリートの突き当たりにヨットクラブが突然現れた時には離島らしくトロピカルでリゾートな気分が舞い戻ってきそうになるのであった。工場の島にたった一つのヨットクラブ「ニューポート江戸川」。
この中には何故か地中海料理の店「リストランテ ア・ラ・ベラ」がある。ここが妙見島唯一のレストラン。
東京都２３区にある唯一の島「妙見島」への上陸を果たした東京DEEP案内取材班を待ち受けていたのは、ひたすら荒涼とした空間でしかなかった。南北７００メートル、東西２００メートルの離島には純然と工業地帯が広がるのみで、そこに生活の気配は微塵も無い。
島の入口に案内図があるので見てみると、やはり工場ばかりである事が分かる。島全体の住所が江戸川区東葛西三丁目１６番もしくは１７番となっている。
島の歴史を辿ると、この妙見島は江戸時代には下総国欠間村の飛び地でかつて千葉県に属していたというが、明治２８年に東京都に編入されている。
それはそうとこの妙見島案内図には浦安橋から南側がすっぽり切り取られて存在しない。あんまりである。まずは島の南側を見てみる事にした。
まず「東京の島」と聞いて思い浮かべるのが伊豆大島、八丈島、小笠原諸島といった絶海の孤島である。それは同じ東京都に属しながら生活圏も文化も全く違う、日本に残された最後のパラダイス。
しかし我々が日々生活を送る東京23区にも唯一の「島」があるという。島と聞いてもお台場などの埋立地ではなく、自然に作られた島としては唯一であるという、葛西にある「妙見島」である。千葉県境の旧江戸川の中州地帯に存在し、住所は江戸川区東葛西三丁目の一部となっている。
「離島」と聞いて無駄にロマンを求める東京DEEP案内取材班はこの島に上陸を試みる事にした。その一部始終をお伝えしよう。
妙見島のある場所は地下鉄東西線葛西駅と浦安駅の間だ。千葉県境になっている旧江戸川沿いまでやってくると、都内とはいえ風景は田舎のそれに近い。
