「東京23区」と聞いて、摩天楼、コンクリートジャングル、といったイメージを思い浮かべる人もきっと多いだろう。
しかしそんなイメージを完全に覆してくれる特殊地区が、23区最後の田舎地帯「練馬区」だ。
区民の足はかつて都心の屎尿を埼玉の農家へ運んでいた事もあり「黄金列車」とも言われる西武線。最近になってようやく地下鉄大江戸線が開通して、練馬区に広がる農地も次々宅地開発の波が訪れようとしている。
しかしこの練馬区の外れ、大泉学園町の一角に、今でも現役バリバリの「牧場」があるという話を聞きつけた。
そしてそれは23区に残る「最後の牧場」であるとも。
「23区で牧場がある」という事実はにわかには信じがたいものかも知れないが、それでも確かに牧場は実在するのだ。

23区に残る最後の牧場の最寄り駅、西武池袋線の大泉学園駅にやってきた。大正末期に「東大泉駅」として開業したものが、東京商科大学(現・一橋大学)のキャンパス誘致活動のために西武のドン・堤康次郎率いる「箱根土地(後のコクド)」が付近一帯の農地を整備して「学園都市」として開発、駅名を今のものに変えたにも関わらず誘致に失敗して、結果として「大泉学園」という駅や地名だけが残って肝心の学校がどこにもないというお間抜けな歴史を持った街だ。