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まだまだ、西荻在住Mちゃんに案内されて、知られざるスピリチュアルタウン探検は続くのだ。ワールドメイト関連施設のあまりのぶっ飛び具合にこれ以上ぐうの音も出なくなったところで、少し一休みとばかりに、西荻窪の街のシンボルツリーとしても名高い「トトロの樹」を見に行くことにした。

杉並区西荻北の住宅街の一角にそびえる樹齢２００年超とも言われる大ケヤキが「トトロの樹」である。地権者が変わり、ここにマンションが建つ計画があがっているため、伐採の危機に瀕している。

街のシンボルでもある、大事な樹を切ってはならぬと地元住民が署名活動をしているのだ。

現在は敷地周辺に柵が張られて中に入ることすらできない。都心からそれほど離れてはいないが、この界隈はとても緑が多い。都心に異常に緑が少ない大阪の人間から見たら羨ましい限りだ。

...さて、気を取り直したところで再び宗教施設巡りだ（笑）

吉祥寺の隣、アンティークの街、２３区の西の端、それが西荻窪。 だが、この街が新興宗教施設の坩堝だという衝撃的な事実が次々と明らかに！

西荻在住のMちゃんの案内で、オウム真理教施設に連れられた後は、西荻窪界隈で一番元気な宗教団体「ワールドメイト」の施設群を案内してもらうことになったのだ。オウムだけで驚いてはいけない。

いかにもフツーに見えるようで変な街、西荻の裏側に迫る！

東京や大阪ほどの大都市になると、都心から郊外に放射状に伸びる鉄道路線が存在し、それぞれに「沿線文化」というものが存在する。

その中でも、東京の中央線ほどアクの強い沿線文化はないだろうと、アウェーの関西人の私の耳にも、かねてから常々評判には聞いておりました。

東京在住でなくとも名前だけは知っている「中野・高円寺・吉祥寺」。中野はサブカルチャーの聖地、高円寺は日本のインド、吉祥寺は町がまるごとブランド化しちゃっている。それに井の頭公園、阿佐ヶ谷や荻窪も見逃せない。

色々言われているわけですが、それなりに知名度の高い場所なので普通に攻めても面白くないかなあ...なんて、遠目に見てたんです。

そうこう言っているうち、中央線沿線在住の方からとても熱いメールを受け取りました。

中野でも高円寺でも吉祥寺でもない。西荻窪だ。

きっかけは西荻窪在住の女性、Mちゃんからのメールでした。
「ぜひ逢阪氏に西荻窪に来て欲しい！見てもらいたいものがある！」

そこまで言われて黙っている訳にはいかんだろ。
新宿から中央線各駅停車で１６分、東京２３区の西の端、吉祥寺の一個手前の「西荻窪」に初めて降り立ったのだ。

西荻窪の駅を降りると、駅南口は怪しげな風俗店と居酒屋が立ち並ぶいかにもな戦後のドサクサ系駅前物件がお出迎え。

ついでに猫もお出迎え。